В солнечной Калифорнии 1969 года на окраине Вальехо происходит жуткое преступление: неизвестный стрелок хладнокровно убивает молодую парочку. Это кровавое начало положит старт одной из самых мрачных глав в истории криминалистики. Вскоре в редакциях газет появляются загадочные письма, полные шифров и угроз. Их автор, именующий себя Зодиаком, бросает вызов властям, требуя опубликовать на первых полосах тайный код, якобы раскрывающий его личность, и грозя в противном случае новыми жертвами. К расследованию, помимо растерянной полиции, подключаются необычный дуэт из редакции San Francisco Chronicle: харизматичный, видавший виды репортёр Пол Эйвери и тихий, но дотошный карикатурист Роберт Грейсмит, чья одержимость головоломками может стать ключом к поимке маньяка.
Однако Зодиак не просто угрожает — он действует. Новая атака убийцы обрушивается на город, доказывая, что его слова — не пустая бравада. Каждое послание, каждый шифр и каждая насмешка над следствием заводят расследование в тупик, сея панику среди жителей. Пока Эйвери гонится за сенсацией для газеты, Грейсмит всё глубже погружается в лабиринт символов и намёков, рискуя не только карьерой, но и собственной безопасностью. Конфликт обостряется: маньяк, наслаждающийся своей безнаказанностью, ведёт изощрённую игру с прессой и правоохранительными органами, а два журналиста, такие разные по характеру, должны объединить усилия, чтобы опередить убийцу и предотвратить новые трагедии, скрывающиеся за его следующей загадкой.
